今年是勒内·法瓦洛罗诞辰 100 周年。
2007 年，阿根廷的南美联合电视台举办了一项活动，请大家投票选出心目中最伟大的阿根廷人。最后排名第一的是阿根廷国父圣马丁，第二是勒内·法瓦洛罗。大家更熟悉的切·格瓦拉和马拉多纳都只能屈居其后。
我小时候在《世界之窗》上看过一篇关于法瓦洛罗的短文。虽然已经过去三十年，但有两处我依然印象深刻。
文章开头描绘了法瓦洛罗的手术流水线。他的助手们完成开胸、从腿上取血管等准备工作，然后法瓦洛罗来做最关键的冠脉搭桥。做完后他就去下一个手术室，助手们完成收尾工作。这样，他一天能做二十台手术。
在文章末尾，记者问法瓦洛罗：“你现在还能一只手在火柴盒里打结吗？”法瓦洛罗说：“可以，无论左手还是右手”。
当时我是多么想成为法瓦洛罗这样的人啊。这篇文章对我的影响之大，以至于很多年后我学外科的时候，还偷偷自己练过一只手在火柴盒里打结。
冠心病是常见的心脏病。各种原因导致的冠状动脉狭窄，最终会造成心肌供血不足。然后就是心绞痛，心衰，死亡。冠状动脉搭桥手术就是从身体其它部位取出健康的血管，缝合到心脏上，从而让血流绕过阻塞的冠脉，从这条新创建的通路给心肌供血。
1967 年，法瓦洛罗在美国俄亥俄州克利夫兰诊所进修期间发明了冠状动脉搭桥手术。从此，人类对冠心病有了革命性的治疗手段。在冠脉搭桥术诞生前，大量病人只能靠药物勉强控制病情，忍受痛苦，等待死亡。而冠脉支架和他汀类药物进入临床都是二十年之后的事情了。
在去克利夫兰诊所之前，法瓦洛罗和他兄弟一起在阿根廷的一个小镇当乡村医生。他们的诊所使得当地的新生儿死亡率降到接近于零。
发明冠脉搭桥术后，法瓦洛罗从美国回到阿根廷，建立了法瓦洛罗基金会。基金会下属的医疗机构每年接诊 50 万患者，完成 3000 例冠脉搭桥术。除了治疗患者和进行医学研究，法瓦洛罗还为阿根廷和拉丁美洲培养了大量医学人才。基金会下属的研究机构后来成为了法瓦洛罗大学。
2000 年 7 月 29 日，通过心脏手术挽救无数人生命的法瓦洛罗用手枪对准了自己的心脏。
他在自杀前给阿根廷总统写了一封信。在信中，他称自己为堂吉诃德，孤身一人与这个国家的医疗体系战斗。他认为只有自己的死才能让阿根廷社会意识到这个体系存在的问题。
当时，阿根廷的国家医疗保险机构 PAMI 欠了法瓦洛罗基金会 1800 万美元。这让基金会陷入了绝境。法瓦洛罗在信中说自己“成为了一名乞丐”，他每天的工作变成了“打电话、敲门、筹集资金，让基金会能继续下去。”
2019 年 7 月 12 日，勒内·法瓦洛罗诞辰 96 周年的时候，Google 发布了纪念他的 Logo 涂鸦。
