黄涛 ¦ 我不叫SpaceX，我叫“缩比复材”，我是诺格公司的创新使能器！

2024年6月6日，美国《航空周刊》刊发其著名编辑之一盖·诺里斯（Guy Norris）撰写的长篇报道**“诺格公司的‘缩比复材空军’是试验能力的关键”（Northrop Grumman’s ‘Scaled Air Force’ Key To Test Capability）**。我中心黄涛先生编译此文，供各位读者参考。

过去40年间，从缩比复材公司（Scaled Composites）位于莫哈韦航空航天港的机库中推出了各种形状、各种尺寸的航空航天创新平台方案，其速度在业内任何公司都无与伦比。

自伯特·鲁坦（Burt Rutan）1982年创立公司以来，缩比复材公司已经研制超过42架飞机（平均每年一架），并且随时有超过30个项目保持运行，项目内容涵盖从新飞行器、载荷到概念研究。

现在，随着几个关键商业项目的出现，这家诺格公司旗下的公司正在加速进入新的发展阶段。凭借其在速度和敏捷性方面树立的声誉，缩比复材公司正在迎合日益增长的急迫国防需求浪潮，以创新发展一系列下一代飞机和系统。

缩比复材公司总裁格雷格·莫里斯（Greg Morris）表示：“显然，现在能够迅速采取行动具有战略意义。美空军前任参谋长、现参谋长联席会议主席查尔斯·布朗（Charles Brown）所说的‘加速变革，否则失败’100%正确。**我们非常擅长快速行动、迭代和快速学习，**并且我认为我们现在的处境就是如此。”

缩比复材公司制造的351型“大鹏”飞机是目前世界上翼展最大的飞机，采用双机身布局，其翼展达385英尺**，约合117米（美国同温层发射公司图片）**

**一、**精神内核

缩比复材公司保留了自创立以来所秉持的先锋设计精神，并在诺格公司（2007年收购了缩比复材公司）的领导下保持了其独立和创业精神。莫里斯称，“认识到我们需要某种程度的分离才能保持高效和有效，这一点非常伟大。诺格公司给予我们巨大的信任，我们才能够做到这一点。”

缩比复材公司与诺格公司保持着既持续又互动的关系。莫里斯称，“这是一个完美的地方，因为我们可以与诺格公司的其他部门合作，激发各种能力，更快地尝试新事物，从中学习，并帮助诺格公司更快地迭代。”

缩比复材公司**被定位为诺格公司航空业务的战略业务部门，是这家航空航天巨头研究和先进设计部门的一部分。**该部门负责人蒂姆·弗雷（Tim Frei）称，“**在先进设计方面，我们的产品组合中许多东西都严重依赖于缩比复材公司。有些项目他们独立完成，尽管不是全部项目。有些项目中，他们制造了飞机的一部分，另一些项目中，他们承担了设计工作，另外一些项目中我们则与缩比复材公司进行联合设计工作。**因此，这种关系是多种多样的，但几乎每种情况下我们都需要他们在快速原型设计方面的专业知识和文化，以实现我们在既定进度计划和较低的预算额度下实现科学或技术演示目标。”

缩比复材公司的401型“山脉”测试平台为后续的“合作式作战飞机”演示验证机奠定了基础。图片来源：Matt Hartman

**二、**适当的团队规模与有限目标

**该公司还致力于最小化工具和开发团队规模，**以降低成本、压缩时间。“工具并不便宜，而且可能会限制带宽。”莫里斯以搭载“同温层发射”（Stratolaunch）的大型“大鹏”（Roc）载机组装为例，指出工具考虑因素如何反映在双机身的侧面平板设计中。“只需将其放在平坦的桌子上，就可以大大减少我们安装工具所需的面积。”

莫里斯还补充，较小的团队更加敏捷，行动也更快。缩比复材公司****的员工人数不足300名，其中工程师仅约45名。“这是一个令人震惊的数字。这个小规模团队增加了很多价值。能够让每个人都近距离地一起工作，不仅可以实现直接交流，还可以让工程师了解**‘痛点’是什么。**”他是指在设计意图以及制造、组装和建造的现实的差距。

缩比复材公司还奉行“80%解决方案”，如果最终产品仍能满足设计意图，则可以削减成本和时间。

281型“海神”飞机提供了高高空、长航时测试能力**（美国缩比复材公司图片）**

**三、**并行工程

缩比复材公司方法的另一个要素是基于并行的设计、构建和测试。**莫里斯称，“在并发性已经成为一个贬义词的时代，人们认为你不应该这样做。我会说这很难实现，但这里的团队很擅长。**这一切都与严格的关键路径分析以及了解程序在特定时间的关键路径上的情况有关。”

为了控制进度和管理关键路径，缩比复材公司依靠一小群外部供应商以及其内部机械车间。“（后者的能力）使我们能够自行做出优先决策，而不必在某些事情上依赖外部供应商。在机械车间快速返工并在需要时快速制作新工具的能力非常重要。”

151型“战神”飞机是为满足美陆军对“低成本战场攻击机”（LCBAA）需求研制的一款全尺寸概念演示验证机，主要验证具备低空、反坦克、战场支援、长航时、能够在改进的机场环境之外运行等特征的攻击机设计技术。151型“战神”飞行已超过430小时（美国缩比复材公司图片）

四、****“缩比空军”

**缩比复材公司为诺格公司提供的最强力支撑领域之一就是飞行测试和试验，弗雷称之为“缩比空军”。**弗雷在提到诺格公司的151型“战神”、401型近距空中支援验证机、281型“海神”高空测试飞机以及即将推出的437型“先锋”可消耗无人验证机机队时表示，“所有这些都是满足诺格公司需求（不仅是航空领域，还包括其他领域）的实验性空军的一部分，以非常经济的方式承载不同的技术，无论是传感器还是技术应用。”

弗雷解释称，“如果一项技术需要地空和高亚声速飞行，我们有401型机。如果想高高空、长航时飞行，那么你可以选择‘海神’，仅举两个我们严重依赖这种能力的例子。”

他补充，除源源不断的项目外，诺格公司还带来了缩比复材公司所不具备的自主领域的深厚实力。“他们是快速原型机机体制造商，但缩比复材公司在数字式可编程飞行控制系统或‘无人飞行系统’方面缺乏经验，两家公司间存在协同效应。”

在其他领域，缩比复材公司和诺格公司正在最大限度地发挥这种密切关系，以解决一系列潜在的无人机开发问题，包括两项快速、低成本的军方计划：“合作式作战飞机”（CCA）和“复制器”（Replicator）。无人的“合作式作战飞机”将与包括洛马公司F-35在内的有人战斗机一起飞行，并提供如携带额外武器、电子战和增强传感器等支撑。“复制器”是美国防部常务副部长凯瑟琳·希克斯在2023年宣布的一项计划，旨在快速采购成千上万可消耗的无人系统。

弗雷解释，**这两项举措都是“经济可承受的数量”的概念。“有一个概念，不仅要快速试验，还有快速部署新能力，而且通常先进行原型演示。”**该方法将诺格公司航空、任务系统和国防系统部门的技术能力与缩比复材公司在快速、低成本原型研制方面的专业知识结合在一起。

437型飞机的组装工作正在进行中，其细节已于2021年9月首次公布。针对美空军“合作式作战飞机”的需求，该设计以401型的“λ”翼、背部进气道和V型尾翼为基础。虽然细节仍保密，但缩比复材公司在三年前表示，该飞机将采用威廉姆斯国际发动机公司提供的涡扇发动机为动力，航程3000海里**（约合5400千米）****，飞行速度为马赫数0.8，可内埋挂载侧视雷达或两枚AIM-120先进中距空空导弹。**

“就历史而言，缩比复材公司并不是一家大批量生产的公司。他们制造一件或几件东西，但他们并没有计划制造数千件产品，目前这并不是他们的特征。但他们是进入这些市场的关键推动者，他们不仅展示技术，还展示能力，这些能力以业内独一无二的价格和速度为我们创造优势。这就是我认为我们可以利用他们的地方。”

那么，缩比复材公司是如何在短短24个月内完成401型高速喷气式飞机从开始概念设计到首飞的呢？莫里斯称，“秘诀就是没有秘诀——除了弄清楚什么不该做。我们擅长关注客户并根据客户需求量身定制。这通常是一个迭代过程，以帮助他们了解其计划中成本和进度的拐点在哪里。速度设计要求的微小差异也可能导致人们通常无法预料的拐点和成本曲线。”

400型“雨燕”是一款低成本、高性能的概念验证型喷气式飞机，旨在满足大过载和大迎角机动的要求。诺格公司曾计划以该机参与美空军“先进飞行员培训”项目的竞标。图片来源（美国缩比复材公司图片）

以上所有这些能力正在服务于该公司最新的项目之一：为总部位于加州的捷零公司设计和制造多用途商用和军用翼身融合演示验证机**。**该演示验证机由美国防部国防创新单元（DIU）提供2.35亿美元的初始合同支持，美空军可能有意将其用作运输机和加油机，这架与空客A330大小相当的演示验证机计划于2027年首飞。

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黄涛先生此前已为《空天防务观察》提供27篇专栏文章，如下所列：

第1篇，日本先进战斗机技术研发取得一系列进展，2016年7月15日；

第2篇，美空军构建未来空中优势能力，2016年12月9日；

第3篇，击败“反介入／区域拒止”——美空军官员系统性分析未来空中优势能力需求，2017年1月20日；

第4篇，自主、生存力以及迈向2030年——美空军官员全面展望美军2030年空中优势能力特征与实现途径，2019年1月23日；

第5篇，重塑“紫禁之巅”——美空军探寻未来空中优势；2017年3月13日；

第6篇，家底大盘点：美空军2016年年鉴中的事实与数据，2017年5月10日；

第7篇，美空军高级教练机进入换代时期，2017年10月18日；

第8篇，美空军打造新一代空中优势装备“系统簇”，2017年11月1日；

第9篇，2017年国外战斗机发展综述，2018年4月2日；

第10篇，家底大盘点：美空军2017财年年鉴中的事实与数据，2018年5月14日；